একটি রাষ্ট্রের চতুর্থ স্তম্ভের মধ্যে একটি প্রধান স্তম্ভ হল গণমাধ্যম। আমাদের দেশে গণমাধ্যমের সেই স্তম্ভটিকে চতুর্থ স্তম্ভ হিসেবে চিহ্নিত করা হয়েছে। গণমাধ্যমকে বলা চলে দেশের জনগনের দর্পণ। আমরা দর্পণের মাধ্যমে যেমন আমাদের অবয়ব দেখতে পাই ঠিক, তেমনি ভাবে আমরা গনমাধ্যমের মাধ্যমে দেশের তথা সারাবিশ্বের অবয়ব দেখতে পাই। তাই গনমাধ্যম কে হতে হবে সম্পুর্ণ নিরপেক্ষ।
গণমাধ্যমের উৎপত্তি হয়েই শুধু রাষ্ট্রের অনিয়ম, অন্যায়, দুর্নীতি, রাষ্ট্রের উন্নয়ন জনগণের সম্মুখে তুলে ধরা ও সরকারের পক্ষে বিপক্ষে সমালোচনার জন্য। সংবাদপত্র জগতের ঘটনাবহুল তথ্য নিয়ে প্রতিদিন হাজির হয় মানুষের কাছে, আধুনিক সভ্যতার বাহন হিসেবে। প্রতিদিন প্রভাতের সূর্যের মতো রাতের অন্ধকার কেটে জ্ঞানালোকে উদ্ভাসিত করে পাঠকের মনোজগৎ।
সংবাদপত্র জীবন-জগতের প্রতিদিনের খবরাখবর দিয়ে মানুষের জীবনযাত্রাকে যেমন সহজ, সমৃদ্ধ ও গতিশীল করেছে, তেমনি সমাজ, সংস্কৃতি ও রাষ্ট্রীক সার্বিক অগ্রগতি ও মানবিক চেতনার বিজ্ঞানভিত্তিক প্রকাশ ও বিকাশে আলোকবর্তিকা হিসেবে কাজ করে।
গণমাধ্যম একটি রাষ্ট্রের শক্তির চেয়েও বেশি শক্তিশালী কারণ সরকার যত বড় শক্তিশালী হোক না কেন মিডিয়া অন্যায়কে প্রকাশ করে দিয়ে একটি রাষ্ট্রকে ভাঙতে পারে, নতুনভাবে গড়তেও পারে। মুদ্রণ ও ইলেক্ট্রনিক গণমাধ্যমের দ্বারা সর্বশেষ খবর পাওয়ার মাধ্যমে মানুষ রাষ্ট্রের ক্ষমতার উৎস হয়ে ওঠে। আমরা জানি, আমাদের বাংলাদেশে অধিক সংখ্যক সাংবাদিক জাতির জন্য খাবার ছাড়া ২৪ ঘণ্টা খবর সংগ্রহ করেন। দুর্যোগ, যুদ্ধ ও সংঘর্ষের সময় সাংবাদিকরা তাদের জীবন ঝুঁকিতে রেখে সংবাদ সংগ্রহ ও প্রচার করেন।
এভাবে জনগণ জানতে পারে, কোথায়, কখন এবং কেন কি হচ্ছে, খবরটির পেছনে কে আর কি ঘটছে? আমাদের দেশে অনেক সাংবাদিক অসীম দারিদ্র্য নিয়ে বসবাস করেন, তবুও তারা দেশের প্রতি তাদের প্রতিশ্রুতি পালন করে মর্যাদা দিয়ে কাজ করেন। । আমরা ইতিহাস থেকে শিখেছি যে শান্তি ও বন্ধুত্ব একত্রে চলে আমরা যদি শান্তি চাই, তাহলে আমাদের শান্তিপূর্ণ মনোভাব তৈরি করতে হবে এবং বন্ধুত তৈরির জন্য আমাদের অবশ্যই বন্ধুত্বপূর্ণ হতে হবে।
তাই প্রথম থেকেই গণমাধ্যম বিশ্বের শান্তি ও মানবাধিকারের অনুঘটক হিসেবে গুরুত্বপূর্ণ ভূমিকা পালন করছে। উন্নত ও সমৃদ্ধ দেশ গড়তে হলে দেশের সরকারকে অবশ্যই তথ্যপ্রবাহ, জনগণের জন্য তথ্য অধিকার এবং গণমাধ্যমের স্বাধীনতা ও নিরাপত্তা নিশ্চিত করতে হবে।
ওসমান গনি
লেখক: সাংবাদিক ও কলামিস্ট।
