লিওনেল মেসির ২০২৬ বিশ্বকাপে খেলা নিয়ে তার ভক্তদের অপেক্ষার পালা শেষ হতে চলেছে। যদিও মেসি নিজে সরাসরি কোনো নিশ্চয়তা দেননি, তবে এবার আর্জেন্টিনা ফুটবল অ্যাসোসিয়েশন (এএফএ) দিয়েছে এক দারুণ সুখবর।

কাতার বিশ্বকাপে শিরোপা জিতে ফুটবল ক্যারিয়ারের পূর্ণতা পেয়েছিলেন লিওনেল মেসি। এরপর থেকেই তার ভক্তদের একটাই চাওয়া, আসন্ন ২০২৬ বিশ্বকাপেও যেন তাকে মাঠে দেখা যায়। অবশেষে সেই চাওয়া পূরণের ইঙ্গিত মিলেছে।

সম্প্রতি এক সাক্ষাৎকারে আর্জেন্টিনা ফুটবল অ্যাসোসিয়েশনের মার্কেটিং ডিরেক্টর লিয়ান্দ্রো পিটারসেন নিশ্চিত করেছেন, ২০২৬ বিশ্বকাপেও খেলবেন লিওনেল মেসি। পিটারসেন বলেন, "ইন্টার মায়ামি এবং আর্জেন্টিনার হয়ে লিওনেল মেসি এখনও দুর্দান্ত খেলছেন। তিনি সবসময়ই আমাদের জন্য খুব গুরুত্বপূর্ণ খেলোয়াড়। আমি নিশ্চিত করতে চাই, সে সামনের বছর হতে যাওয়া বিশ্বকাপ খেলবে। কারণ আমরা জানি, তিনি দলে থাকলে আর্জেন্টিনা কতটা শক্তিশালী হয়।"

মেসি ছাড়াও বর্তমান আর্জেন্টিনা দল বেশ পরিণত। বিশ্বকাপ বাছাইপর্বের কয়েকটি ম্যাচে ইনজুরির কারণে মেসি দলের বাইরে থাকলেও, লিওনেল স্কালোনির পরিকল্পনার বড় অংশ জুড়েই আছেন তিনি।

নিজেদের পরিকল্পনা প্রসঙ্গে পিটারসেন আরও বলেন, "বিশ্বকাপের এখনও বেশ কিছুদিন বাকি। আমরা আমাদের পরিকল্পনা নিয়ে এগোচ্ছি। নিশ্চয়ই দল নিয়ে স্কালোনির বিশেষ ভাবনা আছে। আমরা অবশ্যই ভালো কিছু করতে চাই। তবে ইউএসএ, কানাডা, মেক্সিকো বিশ্বকাপ খুব সহজ হবে না। সেই দিক থেকে বলবো মধ্যপ্রাচ্য আমাদের জন্য সেরা ছিল, কারণ সেখানেই আমরা ৩৬ বছর পর বিশ্বকাপ জিতেছি।"