শ্রমিকদের অধিকার লঙ্ঘনের দায়ে এক ব্রিটিশ নাগরিককে ৪০ হাজার টাকা জরিমানা করেছে কুমিল্লার শ্রম আদালত। কলকারখানা পরিদর্শন অধিদফতরের দায়ের করা মামলার ভিত্তিতে এই রায় ঘোষণা করা হয়, যা শ্রমিক অধিকার রক্ষায় এক নতুন দৃষ্টান্ত স্থাপন করলো।

বুধবার (২১ মে) সকালে শ্রম আদালতের চেয়ারম্যান কুমিল্লার জেলা ও দায়রা জজ হাবিবুর রহমান এই গুরুত্বপূর্ণ রায় ঘোষণা করেন।

মামলা সূত্রে জানা গেছে, ব্রিটিশ নাগরিক জর্জ এডউইন কুমিল্লার মুরাদনগরের বাঙ্গরা এলাকায় অবস্থিত তেল ও প্রাকৃতিক গ্যাসভিত্তিক কোম্পানি ‘তাল্য বাংলাদেশ লিমিটেড’-এর জিএম হিসেবে কর্মরত।

অভিযোগ ওঠে, এই প্রতিষ্ঠানটি শ্রমিকদের নির্ধারিত ৮ ঘণ্টার পরিবর্তে দৈনিক ১২ ঘণ্টা করে কাজ করাচ্ছিল।

এছাড়াও, শ্রমিকদের কল্যাণ তহবিল ও অংশগ্রহণ তহবিল শ্রম আইন অনুযায়ী পরিচালিত হচ্ছিল না, যা বাংলাদেশের শ্রম আইনের সঙ্গে সাংঘর্ষিক। শ্রমিকদের এই অধিকার আদায়ের লক্ষ্যে চলতি বছরের ১১ মার্চ কলকারখানা পরিদর্শন অধিদফতরের পক্ষে মামলাটি দায়ের করা হয়।

শুনানিতে শ্রম আইন ২০০৬-এর ৩০৩ এর ঙ, ৩০৭ এবং ৩১২ ধারায় প্রতিষ্ঠানটিকে দোষী সাব্যস্ত করে জরিমানা করা হয়। আদালতের আদেশে প্রতিষ্ঠানটির জিএম জর্জ এডউইন নিজের দায় স্বীকার করে নেন এবং তাৎক্ষণিকভাবে জরিমানার অর্থ পরিশোধ করেন। শ্রম আদালতের হিসাবরক্ষক রাহিদ হাসান এই তথ্য নিশ্চিত করে জানান, এর আগেও প্রতিষ্ঠানটিকে শ্রম আইন লঙ্ঘনের বিষয়ে লিখিত নোটিশ দেওয়া হয়েছিল।

শ্রমিক অধিকার সংরক্ষণে কলকারখানা পরিদর্শন অধিদফতরের এই উদ্যোগকে সাধুবাদ জানিয়েছে সংশ্লিষ্ট মহল। তারা মনে করেন, এই রায়ের মাধ্যমে অন্য প্রতিষ্ঠানগুলোর জন্য একটি দৃষ্টান্ত স্থাপিত হলো এবং শ্রমিকদের অধিকার রক্ষায় এ ধরনের নজরদারি ও আইনি পদক্ষেপ আরও জোরদার করা জরুরি।

কুমিল্লা অঞ্চলের কয়েকজন শ্রমিক নেতা মন্তব্য করেন, শ্রমিকদের অতিরিক্ত সময় কাজ করানো তাদের শারীরিক ও মানসিক স্বাস্থ্যের জন্য ক্ষতিকর। আদালতের এই সিদ্ধান্তকে তারা 'শ্রমিকবান্ধব প্রশাসনের' পরিচয় বহন করে বলেও উল্লেখ করেন। তারা ভবিষ্যতেও শ্রমিকদের পাশে থাকার জন্য কলকারখানা পরিদর্শন অধিদফতরের প্রতি আহ্বান জানিয়েছেন।