পিছিয়ে পড়েও হাল ছাড়েনি জার্মানি। ইনজুরি টাইমের শেষ মুহূর্তে করা গোলেই আইভরি কোস্টের বিপক্ষে ২-১ ব্যবধানে নাটকীয় জয় তুলে নিয়েছে চারবারের বিশ্বচ্যাম্পিয়নরা। রুদ্ধশ্বাস এই লড়াইকে এবারের বিশ্বকাপের অন্যতম সেরা ম্যাচ হিসেবে দেখা হচ্ছে।

এই জয়ের মাধ্যমে দীর্ঘ এক দশক পর বিশ্বকাপের নকআউট পর্বে জায়গা নিশ্চিত করেছে জার্মানি। ২০১৪ সালে শিরোপা জয়ের পর টানা দুই বিশ্বকাপে গ্রুপ পর্ব থেকেই বিদায় নিতে হয়েছিল ইউরোপের অন্যতম সফল দলটিকে। সেই হতাশা কাটিয়ে অবশেষে শেষ ষোলোয় ফিরল জার্মানরা।

ম্যাচের শুরুটা অবশ্য জার্মানির জন্য সুখকর ছিল না। প্রথমার্ধের ৩০ মিনিটে ফ্রাঙ্ক কেসির গোলে এগিয়ে যায় আইভরি কোস্ট। তরুণ ফুটবলার ইয়ান দিওমান্দের নিখুঁত পাস থেকে কাছ থেকে বল জালে জড়িয়ে দলকে এগিয়ে দেন তিনি। ফলে ১-০ ব্যবধানে পিছিয়ে থেকেই বিরতিতে যায় জার্মানি।

এর আগে প্রথমার্ধে দুবার বল জালে পাঠিয়েও গোলের দেখা পায়নি জার্মানরা। ২১ মিনিটে আলেকসান্ডার পাভলোভিচের গোলটি ফাউলের কারণে বাতিল করা হয়। পরে ৩৮ মিনিটে কাই হাভার্টজের করা আরেকটি গোলও বাতিল করেন ম্যাচের রেফারি।

বিরতির পর আক্রমণের তীব্রতা আরও বাড়ায় জার্মানি। এর ফলও পায় তারা। ম্যাচের ৬৩ মিনিটে নাদিয়েম আমিরির ক্রস থেকে দুর্দান্ত ভলিতে গোল করে সমতা ফেরান বদলি খেলোয়াড় দেনিজ উন্দাভ।

সমতায় ফেরার পরও আক্রমণ চালিয়ে যায় জার্মানরা। ম্যাচ যখন ড্রয়ের দিকে এগোচ্ছিল, তখনই আসে নাটকীয় মুহূর্ত। অতিরিক্ত সময়ের চতুর্থ মিনিটে নিজের দ্বিতীয় গোল করে জার্মানিকে ২-১ ব্যবধানে এগিয়ে দেন উন্দাভ। তার এই গোলেই নিশ্চিত হয় জার্মানির জয় এবং নকআউট পর্বের টিকিট।

ম্যাচ শেষে জার্মান ডিফেন্ডার জোনাথান তা দলের লড়াকু মানসিকতা ও ঐক্যের প্রশংসা করেন। একই সঙ্গে জয়ের নায়ক উন্দাভের ভূয়সী প্রশংসাও করেন তিনি।

অন্যদিকে এই হারের পরও আইভরি কোস্টের নকআউট পর্বে ওঠার আশা শেষ হয়ে যায়নি। গ্রুপ পর্বের শেষ ম্যাচে নবাগত কুরাসাওকে হারাতে পারলে প্রথমবারের মতো বিশ্বকাপের নকআউট পর্বে খেলার সুযোগ পেতে পারে আফ্রিকার দলটি।