বিশ্বকাপের শেষ ষোলো নিশ্চিত করতে জয়ের বিকল্প ছিল না ব্রাজিলের সামনে। শক্তিশালী জাপানের বিপক্ষে শুরুতে পিছিয়ে পড়লেও শেষ পর্যন্ত দুর্দান্ত প্রত্যাবর্তন করেছে পাঁচবারের বিশ্বচ্যাম্পিয়নরা। নির্ধারিত সময়ের ইনজুরি টাইমে গ্যাব্রিয়েল মার্তিনেলির নাটকীয় গোলে ২-১ ব্যবধানে জয় তুলে নিয়ে নকআউট পর্বে জায়গা নিশ্চিত করেছে সেলেসাওরা।

ম্যাচের শুরু থেকেই বলের দখল ও আক্রমণে আধিপত্য বিস্তার করে ব্রাজিল। ভিনিসিয়ুস জুনিয়র, মাথেউস কুনিয়া ও ব্রুনো গিমারাইসদের একের পর এক আক্রমণে চাপে পড়ে জাপান। তবে শেষ মুহূর্তের দুর্বলতা এবং জাপানের সংগঠিত রক্ষণে প্রথমার্ধে গোলের দেখা পায়নি কার্লো আনচেলত্তির শিষ্যরা।

উল্টো ২৯তম মিনিটে দুর্দান্ত একক নৈপুণ্যে এগিয়ে যায় জাপান। মাঝমাঠ থেকে বল নিয়ে কয়েকজন ব্রাজিলিয়ান ডিফেন্ডারকে কাটিয়ে বক্সের বাইরে থেকে দুর্দান্ত কোণাকুণি শটে অ্যালিসন বেকারকে পরাস্ত করেন কাইশু সানো। আন্তর্জাতিক ক্যারিয়ারে এটি ছিল তার প্রথম গোল।

গোল হজমের পর কিছুটা ছন্দ হারিয়ে ফেলে ব্রাজিল। সেই সুযোগে আত্মবিশ্বাসী ফুটবল খেলতে থাকে জাপান। শেষ পর্যন্ত ১-০ ব্যবধানে এগিয়ে থেকেই বিরতিতে যায় এশিয়ার প্রতিনিধিরা।

দ্বিতীয়ার্ধে একাদশে পরিবর্তন এনে লুকাস পাকেতার জায়গায় এন্দ্রিককে মাঠে নামান আনচেলত্তি। বদলি খেলোয়াড় নামানোর পর আক্রমণের গতি আরও বাড়িয়ে দেয় ব্রাজিল।

৫২তম মিনিটে ব্রুনো গিমারাইসের হেড অসাধারণ দক্ষতায় রুখে দেন জাপানের গোলরক্ষক সুজুকি। পরের মিনিটেই গোললাইন থেকে বল ক্লিয়ার করে নিশ্চিত গোল বাঁচায় জাপানের রক্ষণভাগ।

ক্রমাগত চাপের মুখে অবশেষে সমতায় ফেরে ব্রাজিল। ম্যাচের দ্বিতীয়ার্ধে ক্যাসেমিরো দুর্দান্ত এক ফিনিশিংয়ে গোল করে সেলেসাওদের ম্যাচে ফেরান।

সমতায় ফেরার পর জয়ের জন্য মরিয়া হয়ে ওঠে ব্রাজিল। একের পর এক সুযোগ তৈরি হলেও শেষ মুহূর্ত পর্যন্ত গোলের দেখা মিলছিল না। তখন মনে হচ্ছিল ম্যাচটি অতিরিক্ত সময়ে গড়াতে যাচ্ছে।

তবে ইনজুরি টাইমের তৃতীয় মিনিট পেরোতেই আসে কাঙ্ক্ষিত মুহূর্ত। ব্রুনো গিমারাইসের নিখুঁত পাস থেকে বল পেয়ে বক্সের ভেতরে এক ডিফেন্ডারকে কাটিয়ে জোরালো শট নেন গ্যাব্রিয়েল মার্তিনেলি। বল পোস্টে লেগে জালে জড়াতেই উল্লাসে ফেটে পড়ে ব্রাজিল শিবির।

শেষ পর্যন্ত ২-১ গোলের নাটকীয় জয় নিয়ে মাঠ ছাড়ে ব্রাজিল। এই জয়ে শেষ ষোলোর টিকিট নিশ্চিত করল পাঁচবারের বিশ্বচ্যাম্পিয়নরা।