কুমিল্লার দাউদকান্দি উপজেলার খামারপাড়ায় খিরাই নদের ওপর নির্মিত বেইলি সেতুর পাটাতন ভেঙে গাছের গুঁড়িবোঝাই একটি ট্রাক আটকে গেছে। এতে ওই সড়কে যান চলাচল সম্পূর্ণ বন্ধ হয়ে পড়ে। ফলে দাউদকান্দি উপজেলা ছাড়াও চাঁদপুরের মতলব দক্ষিণ ও কচুয়া উপজেলার একাধিক গ্রামের মানুষ চরম দুর্ভোগে পড়েছেন।

গতকাল শনিবার (১৭ জানুয়ারি) দুপুর ১টার পর থেকে ওই সড়কে যান চলাচল বন্ধ রয়েছে।

আজ রোববার সকাল ৯টায় সেতু এলাকায় গিয়ে দেখা যায়, সেতুর ওপর আটকে থাকা ট্রাকটির গাছের গুঁড়িগুলো নামিয়ে ট্রাক উদ্ধারের চেষ্টা করছেন চালক ও তাঁর সহকারী।

ট্রাকচালক মো. শামীম হোসেন ও সহকারী জাহিদ হাসান জানান, সরকারি গাছের গুঁড়িবোঝাই ট্রাক নিয়ে তারা নারায়ণগঞ্জের সোনারগাঁ উপজেলার মেঘনা ঘাটে যাচ্ছিলেন। খিরাই নদের ওপর বেইলি সেতুর মাঝামাঝি পৌঁছানোর পর হঠাৎ সেতুর দুটি স্টিলের প্লেট ভেঙে যায় এবং ট্রাকটির চাকা আটকে পড়ে। তাৎক্ষণিকভাবে ট্রাক থেকে লাফিয়ে নেমে তারা দুজনই প্রাণে রক্ষা পান। তবে এ ঘটনায় তাদের প্রায় ৩০ হাজার টাকার ক্ষতি হবে বলে জানান তারা।

এলাকাবাসীর অভিযোগ, খিরাই নদের ওপর নির্মিত বেইলি সেতুটি দীর্ঘদিন ধরেই ঝুঁকিপূর্ণ অবস্থায় রয়েছে। ২০০০ সালের ২১ অক্টোবর নির্মিত সেতুটির বিভিন্ন স্থানে পাটাতন ও কাঠামো ভেঙে গেছে। তবুও বিকল্প সেতু না থাকায় ঝুঁকি নিয়েই প্রতিদিন যানবাহন চলাচল করছে। তাদের মতে, সেতুটির পুনর্নির্মাণ বা পূর্ণাঙ্গ সংস্কার এখন অত্যন্ত জরুরি।

এ বিষয়ে দাউদকান্দি উপজেলার মারুকার ইউনিয়ন পরিষদের চেয়ারম্যান শাহজাহান ভূঁইয়া গণমাধ্যমকে বলেন, “সেতুটি ২০২২ সালে কিছুটা সংস্কার করা হলেও তা যানবাহন চলাচলের উপযোগী হয়নি। বর্তমানে গাড়ির চালকেরা নিজ দায়িত্বে ঝুঁকি নিয়ে সেতু পার হচ্ছেন। এর ফলে মাঝেমধ্যেই এ ধরনের দুর্ঘটনা ঘটছে, যানবাহন আটকে পড়ছে এবং সাধারণ মানুষ চরম ভোগান্তিতে পড়ছেন।”