বিশ্ব ফুটবলে নতুন ইতিহাস গড়েছে নাইজেরিয়া। প্রথম আফ্রিকান দেশ হিসেবে ফিফা অনূর্ধ্ব-১৭ নারী বিশ্বকাপের শিরোপা জিতেছে দেশটির কিশোরী ফুটবলাররা। মরক্কোর রাবাতের মোহাম্মদ ষষ্ঠ ফুটবল স্টেডিয়ামে অনুষ্ঠিত ফাইনালে জাপানকে ২-১ গোলে হারিয়ে প্রথমবারের মতো বিশ্বসেরার মুকুট অর্জন করেছে নাইজেরিয়ার অনূর্ধ্ব-১৭ নারী ফুটবল দল।

‘ফ্লেমিঙ্গোস’ নামে পরিচিত নাইজেরিয়ার মেয়েরা ফাইনালে শুরু থেকেই আত্মবিশ্বাসী ফুটবল উপহার দেয়। দুই দলের আক্রমণ-পাল্টা আক্রমণে ম্যাচজুড়ে ছিল উত্তেজনা। তবে প্রথমার্ধের শেষ দিকে এগিয়ে যাওয়ার সুযোগ কাজে লাগায় নাইজেরিয়া।

ম্যাচের ৩৯ মিনিটে দুর্দান্ত এক দূরপাল্লার শটে জাপানের জালে বল পাঠান আওয়াউ বাশিরু। তার নিখুঁত শট ঠেকাতে ব্যর্থ হন জাপানি গোলরক্ষক কৌ কাদোয়াকি। এতে ১-০ ব্যবধানে এগিয়ে থেকে বিরতিতে যায় নাইজেরিয়া।

দ্বিতীয়ার্ধের খেলা শুরুর পরপরই ব্যবধান বাড়িয়ে নেয় আফ্রিকান দলটি। ৪৭ মিনিটে এস্থার স্টিফেনের বাড়ানো লম্বা পাস থেকে বল নিয়ন্ত্রণে নিয়ে জাপানের গোলরক্ষকের মাথার ওপর দিয়ে চমৎকার লবে বল জালে পাঠান ওলুয়েবুবে উমেজিয়াকু। তার গোলে নাইজেরিয়ার লিড দাঁড়ায় ২-০।

দুই গোলে পিছিয়ে পড়ে ম্যাচে ফেরার চেষ্টা চালায় জাপান। ম্যাচের ৮০ মিনিটে ফুকি ইতো একটি গোল পরিশোধ করে ব্যবধান কমান। শেষ মুহূর্তে সমতা ফেরাতে জাপান একের পর এক আক্রমণ চালালেও নাইজেরিয়ার জমাট রক্ষণভাগ ভেদ করতে পারেনি।

শেষ পর্যন্ত ২-১ গোলের জয় নিয়ে মাঠ ছাড়ে নাইজেরিয়া। ফাইনালে জয়সূচক গোলসহ আক্রমণভাগে দুর্দান্ত পারফরম্যান্সের স্বীকৃতিস্বরূপ ম্যাচসেরার পুরস্কার জেতেন ওলুয়েবুবে উমেজিয়াকু।

এই জয়ের মধ্য দিয়ে শুধু নিজেদের প্রথম শিরোপাই নিশ্চিত করেনি নাইজেরিয়া, আফ্রিকা মহাদেশের নারী ফুটবলেও নতুন অধ্যায়ের সূচনা করেছে দলটি।

এর আগে ২০২২ সালের আসরে তৃতীয় স্থান অর্জন করেছিল নাইজেরিয়া। এবার টুর্নামেন্টের দশম আসরে ফাইনালে উঠে শিরোপা জয়ের মাধ্যমে প্রথম আফ্রিকান দেশ হিসেবে অনন্য কীর্তি গড়ল তারা।