জার্মান বুন্দেসলিগার ইতিহাসে এক নতুন অধ্যায়ের সূচনা করলেন মেরি-লুইস এতা। পুরুষদের শীর্ষ লিগে প্রথমবারের মতো কোনো নারী প্রধান কোচ হিসেবে দায়িত্ব পেলেন তিনি। বুন্দেসলিগার ক্লাব ইউনিয়ন বার্লিন মৌসুমের শেষ পর্যন্ত তাকে অন্তর্বর্তীকালীন প্রধান কোচ হিসেবে নিয়োগ দিয়েছে।

সম্প্রতি দলের প্রধান কোচ স্টেফেন বাউমগার্ট-কে বরখাস্ত করার পরই এই সিদ্ধান্ত নেয় ক্লাবটি। একই সঙ্গে দায়িত্ব হারান তার সহকারী ড্যানিলো ডি সুজা ও কেভিন ম্যাককেনা। হাইডেনহাইম-এর বিপক্ষে ৩-১ গোলের পরাজয়ের পর দলটির পারফরম্যান্স নিয়ে উদ্বেগ বাড়ে, যা শেষ পর্যন্ত এই পরিবর্তনের পথ তৈরি করে।

৩৪ বছর বয়সি এতা ২০২৩ সাল থেকে ইউনিয়ন বার্লিনের সঙ্গে যুক্ত আছেন। এর আগে তিনি পুরুষদের বুন্দেসলিগা ও উয়েফা চ্যাম্পিয়ন্স লিগ-এ প্রথম নারী সহকারী কোচ হিসেবে ইতিহাস গড়েছিলেন। এবার প্রধান কোচের দায়িত্ব নিয়ে সেই ইতিহাসকে আরও সমৃদ্ধ করলেন তিনি।

বর্তমানে বুন্দেসলিগার পয়েন্ট টেবিলে ১১তম স্থানে রয়েছে ইউনিয়ন বার্লিন। তবে টানা খারাপ পারফরম্যান্সে দলটি চাপে রয়েছে। শেষ ছয় ম্যাচে মাত্র একটি জয় পাওয়ায় তারা রেলিগেশন প্লে-অফের ঝুঁকির কাছাকাছি অবস্থান করছে। ক্লাবের ক্রীড়া পরিচালক হর্স্ট হেল্ট জানিয়েছেন, দলের সাম্প্রতিক পারফরম্যান্স আশানুরূপ না হওয়ায় এই পরিবর্তন জরুরি হয়ে পড়েছিল।

নিজের নতুন দায়িত্ব নিয়ে এতা বলেন, “চ্যালেঞ্জটা কঠিন, তবে আমি আত্মবিশ্বাসী। দল হিসেবে ঐক্যবদ্ধ হয়ে আমরা প্রয়োজনীয় পয়েন্ট তুলে নিতে পারব।”

আগামী সপ্তাহে ভিএফএল উলফসবার্গ-এর বিপক্ষে ম্যাচ দিয়ে টাচলাইনে প্রথমবারের মতো প্রধান কোচ হিসেবে দেখা যাবে তাকে। ইতিমধ্যেই ইউরোপীয় ফুটবলে নারীদের অগ্রযাত্রায় নতুন অনুপ্রেরণা হয়ে উঠেছেন মেরি-লুইস এতা।