ক্রিকেট কিংবদন্তি শচীন টেন্ডুলকারকে তাঁর ক্যারিয়ারের সেরা ইনিংস সম্পর্কে জিজ্ঞাসা করা হলে তিনি এমন একটি ইনিংসের কথা বলেন, যা অনেকের কাছেই চমক।

সম্প্রতি রেডিটে একটি প্রশ্নোত্তর পর্বে শচীন তাঁর নিজের খেলা প্রিয় ইনিংস হিসেবে বেছে নেন ২০০৮ সালে চেন্নাইয়ে ইংল্যান্ডের বিপক্ষে খেলা অপরাজিত ১০৩ রানের ইনিংসটিকে।

দীর্ঘ আড়াই দশকের আন্তর্জাতিক ক্রিকেট ক্যারিয়ারে শচীন শত শত অসাধারণ ইনিংস খেলেছেন। তাই তাঁর সেরা ইনিংস বেছে নেওয়াটা খুব সহজ ছিল না। ক্রিকেট ভক্তদের কাছে ১৯৯৮ সালের শারজায় অস্ট্রেলিয়ার বিপক্ষে 'মরুঝড়' ইনিংস, ২০০৩ বিশ্বকাপে পাকিস্তানের বিপক্ষে ৯৮ রানের দুর্দান্ত ইনিংস, কিংবা অস্ট্রেলিয়ার বিপক্ষে ডাবল সেঞ্চুরির মতো অসংখ্য স্মরণীয় ইনিংস রয়েছে। কিন্তু সবাইকে অবাক করে দিয়ে শচীন এই সব ইনিংসের থেকে ২০০৮ সালে চেন্নাইয়ের ১০৩ রানের ইনিংসকেই এগিয়ে রেখেছেন।

২০০৮ সালের সেই চেন্নাই টেস্টে ইংল্যান্ড ভারতকে চতুর্থ ইনিংসে ৩৮৭ রানের বিশাল লক্ষ্য দেয়। এই কঠিন রান তাড়া করতে নেমে শচীন ১৯৬ বলে অপরাজিত ১০৩ রান করেন এবং ভারতকে ঐতিহাসিক জয় এনে দেন। ভারত ৪ উইকেটে ম্যাচটি জেতে, যা টেস্ট ক্রিকেটের ইতিহাসে অন্যতম সেরা রান তাড়াগুলোর মধ্যে অন্যতম।

এই ইনিংসটি শুধু শচীনের কাছেই নয়, ভারতের ক্রিকেট ইতিহাসের জন্যও একটি বিশেষ মুহূর্ত ছিল। এই অসাধারণ ইনিংসের মাধ্যমেই তিনি দলের জয়ের নায়ক হয়ে উঠেছিলেন। শচীনের এই ব্যতিক্রমী উত্তর হয়তো অনেক ভক্তকে অবাক করেছে।