সরকারি চাকরিজীবীদের জন্য আগামী ১ জুলাই থেকে কার্যকর হতে যাচ্ছে নতুন হারে মহার্ঘ ভাতা। যদিও জনপ্রশাসন মন্ত্রণালয় চলতি বছরের জানুয়ারি থেকেই এটি কার্যকরের সুপারিশ করেছিল, তবে চূড়ান্ত সিদ্ধান্ত অনুযায়ী আগামী অর্থবছর থেকেই এর সুবিধা পাবেন সরকারি কর্মকর্তা-কর্মচারীরা।

বৃহস্পতিবার (২২ মে) অর্থ মন্ত্রণালয়ে অনুষ্ঠিত এক বৈঠকে মহার্ঘ ভাতার হার চূড়ান্ত করা হয়েছে।

প্রথম থেকে নবম গ্রেডের কর্মকর্তা-কর্মচারীরা পাবেন ১৫ শতাংশ হারে মহার্ঘ ভাতা, আর দশম থেকে বিংশ গ্রেডের কর্মীরা পাবেন ২০ শতাংশ হারে ভাতা। তবে, এই মহার্ঘ ভাতা কার্যকরের সঙ্গে সঙ্গে ২০২৩-২৪ অর্থবছর থেকে পাওয়া ৫ শতাংশ বিশেষ প্রণোদনা সুবিধা বাতিল হয়ে যাবে।

গত মঙ্গলবার অর্থ মন্ত্রণালয়ের বৈঠকে এই হার চূড়ান্ত হয়। বৈঠক শেষে অর্থ উপদেষ্টা ড. সালেহউদ্দিন আহমেদ বলেছিলেন, "নতুন অর্থবছরে মহার্ঘ ভাতা ঘোষণা হবে, তবে কিছুটা সময় লাগবে। মহার্ঘ ভাতার বিষয়টি সক্রিয়ভাবে বিবেচনা করা হচ্ছে। কখন থেকে দিতে পারব, কত দিতে পারব—এটার জন্য কমিটিকে দায়িত্ব দিয়েছি।"

বছরের শুরুতে মহার্ঘ ভাতা নিয়ে আলোচনা শুরু হলেও অর্থনৈতিক সংকটের কারণে তা সাময়িকভাবে স্থগিত ছিল।

তবে সম্প্রতি আবারও বিষয়টি আলোচনায় আসে এবং দ্রুততার সঙ্গে এর সমাধান করা হয়। জানা গেছে, আগামী ২০২৫-২৬ অর্থবছর থেকে সরকারি চাকরিজীবীদের সর্বোচ্চ ২০ শতাংশ পর্যন্ত মহার্ঘ ভাতার ঘোষণা আসতে পারে।

প্রস্তাব অনুযায়ী, ১ থেকে ৯ নম্বর গ্রেডের কর্মীদের জন্য ১৫ শতাংশ এবং বাকি সব গ্রেডের জন্য ২০ শতাংশ হারে ভাতা চালুর কথা ভাবা হচ্ছে। এতে সরকারের অতিরিক্ত মোট ব্যয় দাঁড়াবে প্রায় ৬ হাজার ৫০০ কোটি টাকা। চলতি অর্থবছরের মূল বাজেটে সরকারি কর্মকর্তা-কর্মচারীর বেতন-ভাতা বাবদ বরাদ্দ ছিল ৮২ হাজার ৯৯০ কোটি টাকা, যা মোট বাজেটের ১০ দশমিক ৪১ শতাংশ। গত সরকারের আমলে বৈষম্যের শিকার চাকরিজীবীদের কয়েক দফায় পদোন্নতি দেওয়ায় সংশোধিত বাজেটে এ খাতে বরাদ্দ বেড়ে ৮৪ হাজার কোটি টাকা হয়েছে।