বাংলাদেশের ঐতিহ্যবাহী রিকশাচিত্রকে বিশ্বমঞ্চে আরও মর্যাদাপূর্ণভাবে তুলে ধরা এবং এ শিল্পের সঙ্গে যুক্ত শিল্পীদের জীবনমান উন্নয়নে যৌথভাবে কাজ করার উদ্যোগ নিয়েছে জাতিসংঘের শিক্ষা, বিজ্ঞান ও সংস্কৃতিবিষয়ক সংস্থা ইউনেস্কো এবং উইন্ডমিল অ্যাডভার্টাইজিং লিমিটেড। এ লক্ষ্যে প্রতিষ্ঠান দুটির মধ্যে একটি সমঝোতা স্মারক (এমওইউ) স্বাক্ষরিত হয়েছে।

বুধবার (৭ অক্টোবর) ঢাকায় ইউনেস্কোর কার্যালয়ে আয়োজিত এক অনুষ্ঠানে এ চুক্তি স্বাক্ষরিত হয়। চুক্তিতে ইউনেস্কোর পক্ষে সংস্থাটির বাংলাদেশ প্রতিনিধি ও অফিসপ্রধান ড. সুজান ভাইজ এবং উইন্ডমিল অ্যাডভার্টাইজিং লিমিটেডের পক্ষে প্রধান কৌশলগত পরিকল্পনাবিদ সুমন পাটওয়ারী স্বাক্ষর করেন।

চুক্তির আওতায় ‘রিকশা পেইন্টিং: এক্সপ্যান্ডিং দ্য ক্যানভাস’ শীর্ষক একটি সমন্বিত প্রকল্প বাস্তবায়ন করা হবে। এ প্রকল্পের মাধ্যমে রিকশাচিত্রের সঙ্গে যুক্ত শিল্পীদের প্রশিক্ষণ ও দক্ষতা উন্নয়ন, শিল্পের বাণিজ্যিক সম্ভাবনা সম্প্রসারণ, বড় ব্র্যান্ডগুলোর সঙ্গে শিল্পীদের সংযোগ স্থাপন এবং প্রদর্শনী ও প্রচারণার মাধ্যমে এ শিল্পধারাকে বৃহত্তর পরিসরে তুলে ধরার উদ্যোগ নেওয়া হবে।

অনুষ্ঠানে ড. সুজান ভাইজ বলেন, রিকশাচিত্র একটি জীবন্ত ঐতিহ্য, যা শিল্পীদের জ্ঞান, দক্ষতা ও সৃজনশীলতার মধ্য দিয়ে টিকে আছে। এই শিল্পধারা সংরক্ষণের মূল শক্তি শিল্পীরাই। ইউনেস্কো ও উইন্ডমিলের অংশীদারত্বের মাধ্যমে শিল্পীদের জীবন ও জীবিকায় সহায়তা করার পাশাপাশি নতুন প্রজন্মের কাছে তাঁদের দক্ষতা পৌঁছে দেওয়ার উদ্যোগ নেওয়া হবে, যাতে এ ঐতিহ্যের চর্চা ও বিকাশ অব্যাহত থাকে।

উইন্ডমিল অ্যাডভার্টাইজিং লিমিটেডের প্রধান কৌশলগত পরিকল্পনাবিদ সুমন পাটওয়ারী বলেন, এ অংশীদারত্বের মাধ্যমে বাংলাদেশের রিকশাচিত্রের সমৃদ্ধ ঐতিহ্য সংরক্ষণের পাশাপাশি এর সঙ্গে যুক্ত শিল্পীদের জন্য নতুন সম্ভাবনা ও সুযোগ তৈরি করতে চান তাঁরা। সৃজনশীল যোগাযোগ, দক্ষতা উন্নয়ন এবং নতুন বাজারের সঙ্গে সংযোগ তৈরির মাধ্যমে রিকশাচিত্রকে আরও বৃহত্তর পরিসরে তুলে ধরাই তাঁদের লক্ষ্য।

উল্লেখ্য, ‘ঢাকার রিকশা ও রিকশাচিত্র’ ২০২৩ সালে ইউনেস্কোর মানবতার অমূর্ত সাংস্কৃতিক ঐতিহ্যের প্রতিনিধিত্বমূলক তালিকায় অন্তর্ভুক্ত হয়। এই আন্তর্জাতিক স্বীকৃতির ধারাবাহিকতায় রিকশাচিত্রের ইতিহাস, নান্দনিকতা ও সাংস্কৃতিক তাৎপর্য সংরক্ষণের পাশাপাশি এ শিল্পের সঙ্গে যুক্ত শিল্পীদের সামাজিক ও অর্থনৈতিক অবস্থার উন্নয়নে যৌথভাবে কাজ করার উদ্যোগ নিয়েছে প্রতিষ্ঠান দুটি।

প্রকল্পটির অন্যতম লক্ষ্য হলো রিকশাচিত্রের মাধ্যমে ফুটে ওঠা বাংলাদেশের সৃজনশীলতা, গল্প ও নিজস্ব চিত্রভাষাকে দেশ-বিদেশের মানুষের কাছে তুলে ধরা। একই সঙ্গে শিল্পীদের জীবিকার সুযোগ বাড়ানো, তাঁদের কাজের বাণিজ্যিক সম্ভাবনা সম্প্রসারণ এবং নতুন প্রজন্মের কাছে এ শিল্পের জ্ঞান ও দক্ষতা পৌঁছে দেওয়ার ওপর গুরুত্ব দেওয়া হবে।

এ অংশীদারত্বের আওতায় শিল্পীদের অভিজ্ঞতা, জ্ঞান ও দক্ষতা নথিবদ্ধ করার পাশাপাশি ডিজিটাল প্রচার, জনসচেতনতা বৃদ্ধি এবং বিভিন্ন প্রদর্শনীর মাধ্যমে রিকশাচিত্রের পরিচিতি বাড়ানোর উদ্যোগ নেওয়া হবে। জীবন্ত সাংস্কৃতিক ঐতিহ্য সংরক্ষণে ইউনেস্কোর অভিজ্ঞতার সঙ্গে সৃজনশীল যোগাযোগ, প্রচার ও সক্ষমতা উন্নয়নে উইন্ডমিল অ্যাডভার্টাইজিং লিমিটেডের দক্ষতা কাজে লাগানো হবে।

চুক্তি স্বাক্ষর অনুষ্ঠানে আরও উপস্থিত ছিলেন ইউনেস্কো ঢাকার সংস্কৃতি প্রধান কিযী তাহনিন, প্রোগ্রাম সহকারী বিপাশা ত্রিপুরা এবং উইন্ডমিল অ্যাডভার্টাইজিং লিমিটেডের অপারেশন ও ক্লায়েন্ট সার্ভিস ম্যানেজার মো. মতিউর রহমান রাব্বি।