মার্কিন যুক্তরাষ্ট্রের প্রেসিডেন্ট ডোনাল্ড ট্রাম্প ঐতিহ্যবাহী থ্যাঙ্কসগিভিং আচার অনুসরণ করে ‘গবল’ ও ‘ওয়াডল’ নামের দুই টার্কিকে আনুষ্ঠানিকভাবে ক্ষমা প্রদান করেছেন। এর মধ্য দিয়ে এবছরের থ্যাঙ্কসগিভিং ডিনার টেবিলের মেন্যু হওয়া থেকে রক্ষা পেলো ওই দুই টার্কি।

স্থানীয় সময় মঙ্গলবার (২৫ নভেম্বর) সকালে ওয়াশিংটনের ঐতিহাসিক রোজ গার্ডেনে হাস্যোজ্জ্বল পরিবেশে এই আনুষ্ঠানিকতা সম্পন্ন হয়। মার্কিন প্রেসিডেন্টের সরকারি বাসভবন হোয়াইট হাউস–সংলগ্ন এই অনুষ্ঠানে ট্রাম্প নিজেই টার্কি দুটিকে ক্ষমা ঘোষণা করেন।

বার্তা সংস্থা রয়টার্সের এর প্রতিবেদনে জানানো হয়, নর্থ ক্যারোলিনার একটি খামার থেকে আনা বিশাল সাদা পালকের টার্কি দুটির ওজন ছিল ৫০ পাউন্ডেরও বেশি, যা প্রায় ২৩ কেজি। ক্ষমা প্রদানের আগের রাতে টার্কি দুটিকে হোয়াইট হাউসের নিকটবর্তী বিলাসবহুল উইলার্ড ইন্টারকন্টিনেন্টাল হোটেলের বিশেষ কক্ষে রাখা হয়।

মার্কিন থ্যাঙ্কসগিভিং উৎসবে টার্কিকে ক্ষমা করার এই প্রথার সূচনা হয় ১৯৮৯ সালে, তৎকালীন প্রেসিডেন্ট জর্জ এইচ ডব্লিউ বুশের হাত ধরে। সেই ধারাবাহিকতায় অংশ নিয়ে ট্রাম্প মজার ছলে বলেন, প্রথমে তিনি টার্কি দুটির নাম রাখতে চেয়েছিলেন চাক ও ন্যান্সি—ডেমোক্র্যাট নেতা চাক শুমার ও সাবেক স্পিকার ন্যান্সি পেলোসির নামানুসারে।

তবে পরে তিনি রসিকতা করে যোগ করেন, ওই নাম দিলে তিনি টার্কি দুটিকে কোনোভাবেই ক্ষমা করতেন না। কারণ, রাজনৈতিক মতবিরোধের কারণে ওই দুই নেতাকে তিনি কখনোই ক্ষমা করবেন না বলেও মন্তব্য করেন ট্রাম্প।

অনুষ্ঠানে ট্রাম্প আরও উল্লেখ করেন, গত বছর সাবেক প্রেসিডেন্ট জো বাইডেন–এর সময় ক্ষমাপ্রাপ্ত দুই টার্কি—পিচ ও ব্লসম—কেও তিনি আবার ক্ষমা করছেন। এ প্রসঙ্গে তিনি দাবি করেন, তার ডেমোক্র্যাটিক পূর্বসূরি নাকি স্বয়ংক্রিয় সাইনিং ডিভাইস ব্যবহার করে ক্ষমা দিয়েছিলেন, ফলে সেই ক্ষমা অবৈধ। যদিও এই অভিযোগের পক্ষে কোনো গ্রহণযোগ্য প্রমাণ নেই।

দ্বিতীয় মেয়াদে দায়িত্ব পালনরত ট্রাম্প এরই মধ্যে এক হাজার ৬০০–এর বেশি ক্ষমা দিয়েছেন। এর মধ্যে রয়েছে ২০২০ সালের নির্বাচনের ফল উল্টে দিতে তার প্রচেষ্টায় জড়িত সহযোগীদের ক্ষমা এবং ২০২১ সালের ৬ জানুয়ারির ক্যাপিটল হামলায় সম্পৃক্ত প্রায় ১ হাজার ৫০০ জনের ক্ষমা।

এদিকে আগামী বছরের মধ্যবর্তী নির্বাচনকে সামনে রেখে জীবনযাত্রার ব্যয় নিয়ে যখন দেশজুড়ে আলোচনা চলছে, তখন ট্রাম্প দাবি করেন—এবারের থ্যাঙ্কসগিভিংয়ের খাবারের খরচ আমেরিকানদের জন্য আগের চেয়ে সাশ্রয়ী হবে। তিনি বলেন, ওয়ালমার্টের–এর এক গবেষণায় দেখা গেছে, গত বছরের তুলনায় ব্যয় ২৫ শতাংশ কম। যদিও ওই হিসাবে কিছু বিকল্প উপাদান ব্যবহারের কথা স্বীকার করা হয়েছে।

অন্যদিকে, আমেরিকান ফার্ম ব্যুরো ফেডারেশনের–এর সাম্প্রতিক সমীক্ষায় বলা হয়েছে, এবার ব্যয় কমেছে মাত্র ৫ শতাংশ, যেখানে একটি পূর্ণাঙ্গ থ্যাঙ্কসগিভিং ডিনারের গড় খরচ ধরা হয়েছে ৫৫.১৮ ডলার।

এ বছর ক্ষমাপ্রাপ্ত ‘গবল’ ও ‘ওয়াডল’-এর বাকি জীবন কাটবে নর্থ ক্যারোলাইনা স্টেট ইউনিভার্সিটির–এর কৃষি কলেজে। বিষয়টি নিশ্চিত করেছে ন্যাশনাল টার্কি ফেডারেশন।