চোট কাটিয়ে মাঠে ফিরেই নিজের সামর্থ্যের প্রমাণ দিলেন ব্রাজিলিয়ান তারকা নেইমার জুনিয়র। বদলি হিসেবে মাঠে নেমে পেনাল্টি থেকে জোড়া গোল করে ফ্লামেঙ্গোর বিপক্ষে সান্তোসকে হার থেকে বাঁচিয়েছেন তিনি।

বৃহস্পতিবার (৮ অক্টোবর) ভিলা বেলমিরোতে ব্রাজিলিয়ান সিরি আ লিগের ম্যাচটি ২-২ গোলে ড্র হয়েছে।

ম্যাচের শুরুতে নেইমারকে একাদশে না রাখলেও দলের কঠিন পরিস্থিতিতে দ্বিতীয়ার্ধে তাঁকে মাঠে নামানোর সিদ্ধান্ত নেন সান্তোসের কোচ। আর সেই সিদ্ধান্তের যথার্থতা প্রমাণ করেন এই ব্রাজিলিয়ান ফরোয়ার্ড।

প্রথমার্ধে দানিলো ও লুকাস পাকেতার গোলে ২-০ ব্যবধানে এগিয়ে যায় ফ্লামেঙ্গো। বিরতির পর ফিলিপ কৌতিনিওর পরিবর্তে মাঠে নামেন নেইমার। এরপর ম্যাচের শেষ দিকে তাঁর দুই পেনাল্টি গোলে সমতায় ফেরে সান্তোস।

ম্যাচের ৮২ মিনিটে প্রথম পেনাল্টি থেকে গোল করে ব্যবধান কমান নেইমার। ছয় মিনিট পর, ৮৮ মিনিটে আরেকটি পেনাল্টি থেকে গোল করে দলকে সমতায় ফেরান তিনি। ফলে নিশ্চিত জয়ের পথে থাকা ফ্লামেঙ্গোকে শেষ পর্যন্ত পয়েন্ট ভাগাভাগি করতে হয়।

গত ২ সেপ্টেম্বর পালমেইরাসের বিপক্ষে ম্যাচে ডান উরুর পেশিতে চোট পেয়েছিলেন নেইমার। সেই চোটের কারণে দীর্ঘ সময় মাঠের বাইরে থাকতে হয় তাঁকে। পুরোপুরি ফিট কি না, তা নিয়ে সংশয় থাকায় ফ্লামেঙ্গোর বিপক্ষে তাঁকে শুরু থেকে খেলানো হয়নি। তবে মাঠে ফিরেই জোড়া গোল করে নিজের কার্যকারিতা দেখিয়েছেন তিনি।

এই ড্রয়ে দুই দলেরই টানা পাঁচ ম্যাচ জয়ের ধারার অবসান হয়েছে। জয়ের কাছাকাছি থেকেও দুই পয়েন্ট হারানো ফ্লামেঙ্গোর জন্য বড় ধাক্কা। দলটির পয়েন্ট এখন ৬১। অন্যদিকে, বাহিয়াকে হারিয়ে শীর্ষস্থানীয় ফ্লামেঙ্গোর সঙ্গে ব্যবধান কমিয়েছে পালমেইরাস।

এদিকে, ড্রয়ের পর সান্তোস লিগ টেবিলের আট নম্বরে রয়েছে। ২৯ ম্যাচে দলটির সংগ্রহ ৪২ পয়েন্ট। চোট থেকে ফিরে নেইমারের এমন কার্যকর পারফরম্যান্স মৌসুমের বাকি সময়ে সান্তোসের এগিয়ে যাওয়ার আশাও বাড়িয়েছে।

আগামী রোববার (১১ অক্টোবর) আবার মাঠে নামবে দুই দল। সান্তোসের প্রতিপক্ষ আতলেতিকো মিনেইরো। অন্যদিকে, ফ্লামেঙ্গো মুখোমুখি হবে চিরপ্রতিদ্বন্দ্বী ফ্লুমিনেন্সের। এরপর দক্ষিণ আমেরিকার ক্লাব ফুটবলের গুরুত্বপূর্ণ আসর কোপা লিবের্তাদোরেসে মনোযোগ দেবে ফ্লামেঙ্গো। আগামী ১৫ অক্টোবর আর্জেন্টিনার ক্লাব এস্তুদিয়ান্তেসের মাঠে সেমিফাইনালের প্রথম লেগে খেলবে দলটি।