সাধারণত ভিক্ষুকরা টাকার জন্য হাত পাতেন, কিন্তু চট্টগ্রামের কাট্টলী রাসমনি ফিশারিঘাটে দৃশ্যটা ভিন্ন। এখানে ভিক্ষুকরা টাকা নয়, সরাসরি ইলিশ মাছ চান। জেলেরা গভীর সমুদ্র থেকে মাছ ধরে ঘাটে ফিরলে কিংবা আড়তে নিলামের জন্য মাছ আনলে এই ভিক্ষুকরা হাজির হন।

তারা প্রতিটি আড়ত থেকে একটি করে ইলিশ পেতে চান। তবে তাদের ভাগ্য সাধারণত ভালো হয় না; বেশিরভাগ সময়েই ছোট বা কিছুটা নষ্ট ইলিশ পেতে হয়।

জেলেদের অভিযোগ, সাগরে ইলিশের সংখ্যা আগের চেয়ে অনেক কমে গেছে। বঙ্গোপসাগরের সন্দ্বীপ চ্যানেলে অমাবস্যা-পূর্ণিমার জোয়ারের সময় কিছু মাছ ধরা পড়লেও পরিমাণ আগের মতো নেই। আগে প্রতিটি নৌকা দুই থেকে তিন মণ ইলিশ নিয়ে ফিরত, এখন তা মাত্র বিশ থেকে পঁচিশ কেজি। ফলে আড়তেও ইলিশের সংকট তীব্র হয়েছে।

রাসমনি ঘাটের একাধিক জেলে জানিয়েছেন, মাছ কম হওয়ায় বাজারে দামও বেড়ে গেছে। বর্তমানে প্রতিটি ইলিশ দুই হাজার দুইশো টাকার বেশি দামে বিক্রি হচ্ছে। বড় আকারের মাছের দাম আরও বেশি। মাছের সংখ্যা কম হওয়ায় ভিক্ষা দেওয়াও তাদের জন্য কঠিন হয়ে পড়েছে।

মৎস্য আড়তের কর্মী মোঃ সজিব জানান, বড় ইলিশ সাগরে প্রায় পাওয়া যায় না। এই সংকটের কারণে আড়তেও হাহাকার চলছে।

ভিক্ষুকদের সঙ্গে কথা বলে জানা গেছে, মূলত জুলাই থেকে সেপ্টেম্বর পর্যন্ত তিন মাসের ইলিশের মৌসুমেই তারা মাছ ভিক্ষা করেন। কেউ কেউ আবার ছোট বা নষ্ট মাছ অল্প দামে কিনে নেন। এসব মাছ তারা নিজেরা খান, আবার কেউ কেউ গ্রাম বা মহল্লায় কম দামে বিক্রি করেন।