বাংলাদেশসহ ১৪টি দেশের নাগরিকদের মাল্টিপল ভিজিট ভিসা সাময়িকভাবে বন্ধ ঘোষণা করেছে মধ্যপ্রাচ্যের দেশ সৌদি আরব। এই ১৪টি দেশের সাধারণ নাগরিক সর্বোচ্চ ৩০ দিনের একক প্রবেশ ভিসা পাবেন।
এই তালিকায় বাংলাদেশ ছাড়া অন্য দেশগুলো হলো- আলজেরিয়া, মিসর, ইথিওপিয়া, ভারত, ইন্দোনেশিয়া, ইরাক, জর্ডান, মরক্কো, নাইজেরিয়া, পাকিস্তান, সুদান, তিউনিসিয়া ও ইয়েমেন।
ইকোনমিক টাইমসের এক খবরে বলা হয়েছে, এখন থেকে দেশটি পর্যটন, ব্যবসা এবং পারিবারিক সফরের জন্য সিঙ্গেল এন্ট্রি ভিসা ইস্যু করবে। এক্ষেত্রে সর্বোচ্চ ৩০ দিনের জন্য ভিসা দেওয়া হবে। তবে হজ, ওমরাহ, কূটনৈতিক এবং রেসিডেন্সি ভিসার নিয়ম অপরিবর্তিত রয়েছে। তাছাড়া গত এক বছরের দেওয়া মাল্টিপল এন্ট্রি ভিসাও অনির্দিষ্টকালের জন্য স্থগিত রয়েছে।
সৌদি আরব এই সিদ্ধান্ত কেন নিয়েছে এ সম্পর্কে স্পষ্ট করে কিছু বলেনি। তবে ধারণা করা হচ্ছে, গত বছরের তিক্ত অভিজ্ঞতার পুনরাবৃত্তি ঠেকাতে এবার হজের আগেই বিশেষ পদক্ষেপ নিয়েছে দেশটি। হজের মৌসুমে অনুমোদনহীন হজযাত্রীর ভিড় ও নিরাপত্তা ঝুঁকি কমাতেই এই পদক্ষেপ। হজের কার্যক্রম শেষ হলে এই সিদ্ধান্তের পরিবর্তন হতে পারে বলে ধারণা করা হচ্ছে।
গত বছর হজের সময় অতিরিক্ত ভিড় এবং তীব্র গরমে প্রায় ১২০০ হজযাত্রী মারা যান। এ ধরনের অপ্রীতিকর ঘটনা এড়াতেই এ বছরে পবিত্র হজের আগেই কর্তৃপক্ষ নতুন ভিসা নীতির কার্যক্রম শুরু করেছে বলে জানা গেছে।
জানা যায়, কিছু ভ্রমণকারী দীর্ঘমেয়াদী ভিসায় প্রবেশ করে অনুমতি না নিয়েই হজ করেছেন। আবার কেউ কেউ অবৈধভাবে থেকে গেছেন। অনুমতি না নিয়ে হজ করতে আসা ব্যক্তিদের চাপে তীব্র ভিড়ের সৃষ্টি হয় এবং গত বছর অনাকাঙ্ক্ষিত ঘটনা ঘটে।
