কুমিল্লাসহ দেশের বন্ধ ও কম ব্যবহৃত বিমানবন্দরগুলো পুনরায় চালুর সম্ভাবনা যাচাইয়ে সমীক্ষা চালানোর উদ্যোগ নিয়েছে সরকার। এ উদ্যোগ বাস্তবায়ন হলে কুমিল্লা ও ফরিদপুর বিভাগের মতো অঞ্চলে আকাশপথে সংযোগ বৃদ্ধি পাবে বলে মনে করা হচ্ছে।

বুধবার (২৯ এপ্রিল) জাতীয় সংসদে এক প্রশ্নের জবাবে বেসামরিক বিমান পরিবহন ও পর্যটনমন্ত্রী আফরোজা খানম এ তথ্য জানান।

মন্ত্রী বলেন, দেশে বর্তমানে আন্তর্জাতিক ও অভ্যন্তরীণ বিমানবন্দরসহ মোট ১৭টি বিমান অবকাঠামো রয়েছে। এর মধ্যে তিনটি আন্তর্জাতিক বিমানবন্দর ঢাকার হযরত শাহ্জালাল আন্তর্জাতিক বিমানবন্দর, চট্টগ্রামের শাহ আমানত আন্তর্জাতিক বিমানবন্দর এবং সিলেটের ওসমানী আন্তর্জাতিক বিমানবন্দর উভয় ধরনের ফ্লাইট পরিচালনা করছে। এছাড়া সৈয়দপুর, রাজশাহী, যশোর, বরিশাল ও কক্সবাজার বিমানবন্দর থেকে অভ্যন্তরীণ ফ্লাইট পরিচালিত হচ্ছে।

তিনি আরও জানান, দ্বিতীয় বিশ্বযুদ্ধের সময় নির্মিত কুমিল্লা, লালমনিরহাট, ঠাকুরগাঁও, ঈশ্বরদী, শমশেরনগর ও পটুয়াখালীসহ কয়েকটি স্বল্প দূরত্বে উড্ডয়ন-অবতরণ সুবিধাসম্পন্ন (এসটিওএল) বিমানবন্দর বর্তমানে বন্ধ বা কম ব্যবহৃত অবস্থায় রয়েছে। কুমিল্লা বিমানবন্দরে বাণিজ্যিক ফ্লাইট না থাকলেও এটি এখনো নেভিগেশন সেবা প্রদান করছে।

মন্ত্রী বলেন, এসব বিমানবন্দর পুনরায় চালুর সম্ভাবনা যাচাইয়ে স্থানীয় পরামর্শক প্রতিষ্ঠানের মাধ্যমে ফিজিবিলিটি স্টাডি পরিচালনার উদ্যোগ নেওয়া হয়েছে। এ উদ্যোগের মাধ্যমে বিভাগীয় ও জেলা শহরগুলোকে ধাপে ধাপে আকাশপথে সংযুক্ত করে একটি জাতীয় নেটওয়ার্ক গড়ে তোলার পরিকল্পনা রয়েছে, যা ফরিদপুর বিভাগসহ বিভিন্ন অঞ্চলের যোগাযোগ ব্যবস্থায় ইতিবাচক প্রভাব ফেলতে পারে।

এছাড়া তিনি জানান, নতুন বিমানবন্দর স্থাপনের সম্ভাবনাও যাচাই করা হচ্ছে। এর অংশ হিসেবে বগুড়ায় একটি বিমানবন্দর স্থাপনের সম্ভাব্যতা যাচাইয়ের দায়িত্ব বাংলাদেশ প্রকৌশল বিশ্ববিদ্যালয় (বুয়েট)-কে দেওয়া হয়েছে।

মন্ত্রী আশা প্রকাশ করেন, এসব উদ্যোগ বাস্তবায়ন হলে দেশের অভ্যন্তরীণ যোগাযোগ ব্যবস্থা আরও উন্নত হবে, আঞ্চলিক অর্থনীতি গতিশীল হবে এবং বিনিয়োগ ও কর্মসংস্থানের সুযোগ বাড়বে।

অন্যদিকে, পর্যটন খাতের উন্নয়নে ২০২৬ থেকে ২০৪০ মেয়াদে একটি ‘ট্যুরিজম মেগা প্ল্যান’ প্রণয়নের কথাও জানান মন্ত্রী। এ পরিকল্পনার আওতায় ২০৪০ সালের মধ্যে প্রায় ৫ কোটি ৫৭ লাখ পর্যটক আকর্ষণ এবং ২ কোটি ১৯ লাখ মানুষের কর্মসংস্থান সৃষ্টির লক্ষ্য নির্ধারণ করা হয়েছে। পর্যটন খাতে বেসরকারি বিনিয়োগ বৃদ্ধি, নারী উদ্যোক্তাদের উৎসাহ এবং নীতিগত সহায়তার বিষয়গুলো এতে গুরুত্ব পাবে বলে জানান তিনি।