এশিয়ান কাপে খেলার স্বপ্ন পূরণ হয়েছে বাংলাদেশের নারী ফুটবল দলের। এবার সবুজ গালিচায় নিজেদের প্রমাণের পালা। নারী এশিয়ান কাপ খেলতে আজ রাতে ঢাকার বিমানবন্দর ছেড়ে অস্ট্রেলিয়ার উদ্দেশে রওনা দিচ্ছেন আফঈদা খন্দকার ও ঋতুপর্ণা চাকমাসহ পুরো দল।

১ থেকে ২১ মার্চ পর্যন্ত অস্ট্রেলিয়ার তিন শহরে অনুষ্ঠিত হবে এশিয়ান নারী ফুটবলের সর্বোচ্চ এই আসর। ‘বি’ গ্রুপে বাংলাদেশের প্রতিপক্ষ ৯ বারের চ্যাম্পিয়ন উত্তর কোরিয়া নারী ফুটবল দল, তিনবারের চ্যাম্পিয়ন চীন নারী ফুটবল দল এবং উজবেকিস্তান নারী ফুটবল দল।

৩ মার্চ সিডনিতে নিজেদের প্রথম ম্যাচে চীনের মুখোমুখি হবে কোচ পিটার বাটলার-এর শিষ্যরা।

প্রথমবারের মতো এশিয়ান কাপে খেলতে নামার উত্তেজনা এখন পুরো বাংলাদেশ নারী ফুটবল দলজুড়ে। বিশ্রামের ফাঁকে রিকশায় চড়ার ছবি সামাজিক মাধ্যমে পোস্ট করে ঋতুপর্ণা তাদের গন্তব্যের ইঙ্গিতও দিয়েছেন। দলজুড়ে কাজ করছে অন্যরকম ভালো লাগা।

অনূর্ধ্ব-১৯ সাফ চ্যাম্পিয়নশিপ শেষে পুরো দলকে নিয়ে একসঙ্গে অনুশীলন করিয়েছেন বাটলার। তাঁর দলে আছেন সুইডেনপ্রবাসী আনিকাও। তবে শক্তিশালী প্রতিপক্ষের বিপক্ষে বড় মঞ্চে লড়াইয়ের জন্য প্রয়োজনীয় পূর্ণ প্রস্তুতি নেওয়া সম্ভব হয়নি। বিশেষ করে কোচের চাওয়া অনুযায়ী বিদেশে ক্যাম্পের ব্যবস্থা করতে পারেনি বাংলাদেশ ফুটবল ফেডারেশন।

শুরুর দিকে থাইল্যান্ডে ক্যাম্প করার পরিকল্পনা থাকলেও তা বাতিল হয়। ফলে নির্ধারিত সময়ের আগেই অস্ট্রেলিয়ায় যাচ্ছেন মনিকা চাকমা ও মারিয়া মান্দারা। সিডনিতে স্থানীয় কোনো ক্লাবের সঙ্গে প্রস্তুতি ম্যাচ খেলার পরিকল্পনাও রয়েছে দলের।

গ্রুপ পর্বের তিন ম্যাচের মধ্যে বাংলাদেশের মূল লক্ষ্য উজবেকিস্তানের বিপক্ষে জয়। প্রায় সমশক্তির এই দলের মুখোমুখি হবে বাংলাদেশ ৯ মার্চ পার্থ-এ। সেই ম্যাচে জয় পেলে সেরা দুই রানার্সআপের একটি হওয়ার সম্ভাবনা তৈরি হবে।