পাঁচবারের বিশ্বকাপ চ্যাম্পিয়ন অস্ট্রেলিয়া বৃহস্পতিবার কলকাতায় দ্বিতীয় সেমিফাইনালে দক্ষিণ আফ্রিকার মুখোমুখি হবে। সেমিফাইনালকে সামনে রেখে অস্ট্রেলিয়ার অভিজ্ঞ পেসার মিচেল স্টার্ক বলেছেন, বিশ্বকাপের শুরুটা ভাল না হলেও সঠিক সময়ে নিজেদের প্রমান করেছে অস্ট্রেলিয়া। প্রথম দুই ম্যাচে পরাজয়ের পর টানা সাত ম্যাচে জয়ী হয়ে সেমিফাইনালের টিকেট পেয়েছে অসিরা।

স্টার্কের মতে, বিশ্বকাপের শুরুটা ভাল না হলেও সঠিক সময়ে নিজেদের প্রমান করেছে অস্ট্রেলিয়া। প্রথম দুই ম্যাচে পরাজয়ের পর টানা সাত ম্যাচে জয়ী হয়ে সেমিফাইনালের টিকেট পেয়েছে অসিরা। টানা ম্যাচ খেলার ব্যস্ত সূচী সম্পর্কে স্টার্ক বলেছেন, ‘আমরা কিছুদিন বেশ ব্যস্ত সময় কাটিয়েছি। দক্ষিণ আফ্রিকায় যারা খেলতে গিয়েছিল তাদের জন্য অন্তত ১৫ বার বিমানে চড়তে হয়েছে।

একইসাথে ১০ থেকে ১১ সপ্তাহ একেবারে কঠিন সময় পার করতে হয়েছে। এটা বিশ্বকাপ, এখানে খেলার আবহই ভিন্ন। আমরা সবাই এটা বুঝতে পারছি। টুর্নামেন্টে নিজেদের এগিয়ে নিয়ে যাবার জন্য সঠিক সময়ে আমরা জ¦লে উঠেছি।’

বাঁ-হাতি এই পেসার আরো বলেছেন, ‘আমরা যেভাবে শুরু করতে চেয়েছিলাম সেটা যখন করতে পারিনি তখনই নিজেদের সেরাটা দিয়ে চেষ্টা করি। সবাই যার যার অবস্থান থেকে অবদান রাখার চেষ্টা করেছে। তারই ফল হিসেবে আরো একটি বিশ্বকাপের সেমিফাইনালে আমরা খেলতে যাচ্ছি।’

বিশ্বকাপে সবচেয়ে সফল দল হিসেবে এখনো শীর্ষে রয়েছে অস্ট্রেলিয়া। ১৯৮৭ (ভারত), ১৯৯৯ (ইংল্যান্ড), ২০০৩ (দক্ষিণ আফ্রিকা), ২০০৭ (ওয়েস্ট ইন্ডিজ) ও ২০১৫ (অস্ট্রেলিয়া ও নিউজিল্যান্ড) বিশ্বকাপের শিরোপা জয়ী দলটি রেকর্ড ষষ্ঠ শিরোপা থেকে আর মাত্র দুই ম্যাচ।