আমাদের দৈনন্দিন জীবনে এমন এক শ্রেণির মানুষের আনাগোনা প্রায় সকলেরই পরিচিত—তারা হলেন “পাশের বাসার আন্টি”। সুখ হোক বা দুঃখ, এই মানুষগুলোকে আশেপাশে দেখা যায়। তাদের কাজ হলো সবসময় আমাদের জীবনের খুঁটিনাটি বিষয়ে আগ্রহী।
তবে মজার ব্যাপার হলো, তাদের কাছ থেকে যখন যে ধরনের সহযোগিতা বা সমর্থন আশা করা যায়, সবসময় তা পাওয়া যায় না। এমনকি তাদের আচরণ অনেক সময় এতটাই স্বাভাবিক থাকে যে, তারা যে তাদের ভূমিকা সঠিকভাবে পালন করছেন না, তা সহজে চোখেও পড়ে না।
জীবনের বিভিন্ন ধাপে এই “পাশের বাড়ির আন্টি”দের সাক্ষাৎ পাওয়া যায়। শৈশবে তারা হয়তো আপনার মা-বাবার সামনে তাদের সন্তানের এমন গুণকীর্তন করবেন যে, এরপর থেকে আপনার মা কথায় কথায় সেই “আন্টি”র সন্তানের সঙ্গে আপনার তুলনা টানতে শুরু করবেন। কৈশোরে আপনার কখন খাওয়া, কখন ঘুম, কোথায় যাওয়া, কার সাথে মেশা—এই সবকিছুই যেন তাদের নখদর্পণে। অথচ নিজেদের সন্তানের প্রতি তাদের নজরদারি তেমন একটা দেখা যায় না।
যখন আপনি কোনো বড় সাফল্য অর্জন করেন, তখন এই “আন্টি”দের কাছে তা নিতান্তই তুচ্ছ। কিন্তু পাড়ার কোন ছেলে কখন বাড়ি ফিরছে, কোন মেয়ে কার সাথে হেসে কথা বলছে—এইসব তথ্য তাদের মুখস্থ। আপনার বিয়ের বয়স হলে তাদের যেন রাতের ঘুম হারাম হয়ে যায়! “এত বয়স হয়ে যাচ্ছে, এরপর তো ভালো পাত্র-পাত্রী পাওয়া যাবে না!”—এমন মন্তব্য প্রায়শই তাদের মুখে শোনা যায়।
এই “আন্টি”দের পরিধি শুধু পাড়া-প্রতিবেশীর মধ্যেই সীমাবদ্ধ নয়। শপিং মল, রেস্তোরাঁ, বিয়েবাড়ি কিংবা পারিবারিক অনুষ্ঠানেও তাদের সরব উপস্থিতি লক্ষ্য করা যায়। এমনকি বিয়ের পর সন্তান নেওয়া, কোথায় বেড়াতে যাওয়া, কেমন পোশাক পরা—এই সবকিছু নিয়েও তাদের নিজস্ব মতামত থাকে। সম্ভবত তারা নিজেরাও অনেক সময় বুঝতে পারেন না যে তাদের এই অতিরিক্ত আগ্রহ বা মন্তব্য অন্যের জন্য অস্বস্তিকর হতে পারে।
“পাশের বাড়ির আন্টি”—এই চরিত্রটি আমাদের সমাজে এতটাই পরিচিত যে, সম্ভবত এমন কাউকে খুঁজে পাওয়া কঠিন যিনি জীবনে একবারও এদের “ফেস” করেননি। তাদের এই সর্বব্যাপী উপস্থিতি একদিকে যেমন হাস্যকর, তেমনই মাঝে মাঝে কিছুটা বিরক্তিরও কারণ হতে পারে।
