কুমিল্লা-৬ আসনের বিএনপি মনোনীত প্রার্থী এবং বিএনপির চেয়ারপারসনের উপদেষ্টা মনিরুল হক চৌধুরী বৃহস্পতিবার বিকেলে নগরীর পূবালী চত্বরে নির্বাচনী সমাবেশে প্রধান বক্তার বক্তব্যে কুমিল্লাবাসীর কাছে একটি সুযোগ চেয়ে আবেগপূর্ণ ভাষায় বলেন, “কুমিল্লা গড়ার জন্য আমাকে একটাবার সুযোগ দিন, আমি আপনাদের হতাশ করব না। আপনারা আমাকে কাজে লাগান। আমি ভাল কামলা।”
তিনি জোর দিয়ে বলেন, “আপনাদের কাছ থেকে একটা ভোট ছাড়া আর কিছু চাই না।”
মনিরুল হক চৌধুরী তাঁর দীর্ঘ রাজনৈতিক জীবনের কথা তুলে ধরে বলেন, আমার ৬৩ বছরের রাজনীতিতে ব্রিটিশ আমল, পাকিস্তান আমল, বাংলাদেশের আমল, বিএনপির আমল, জাতীয় পার্টির আমল এবং ফ্যাসিস্ট আমলের রাজনীতি পর্যালোচনা করে দলের প্রতি তাঁর আনুগত্য, দেশের প্রতি চিন্তা, কুমিল্লা নিয়ে স্বপ্ন এবং ধানের শীষ নিয়ে দেশ গড়ার অঙ্গীকারের ফলস্বরূপ তারেক জিয়া তাঁকে ধানের শীষ প্রতীক থেকে মনোনীত করেছেন। এ জন্য তিনি দলের প্রতি গভীর কৃতজ্ঞতা প্রকাশ করেন।
নিজের রাজনৈতিক ও দেশপ্রেমিক ভূমিকার কথা উল্লেখ করে তিনি বলেন, “আমি মুক্তিযুদ্ধ করেছি, মুক্তিযুদ্ধে লোক পাঠিয়েছি, পরবর্তী ১৫ বছর দেশনেত্রী খালেদা জিয়া ও তারেক রহমানের সাথে ফ্যাসিস্টদের বিরুদ্ধে আমি আমার পরিবার নিয়ে লড়াই করেছি।” তিনি আরও জানান যে, তারেক রহমানের ডাকে সাড়া দিয়েই তিনি বিএনপিতে যোগ দিয়েছেন।
তারেক রহমানকে নেতা হিসেবে মেনে নেওয়ার কারণ ব্যাখ্যা করে মনিরুল হক চৌধুরী বলেন, তারেক রহমান বলেছিলেন, ‘এই দেশের জন্য যুগে যুগে অনেক মহানায়ক জীবন দিয়েছে। আমার বাবাও জীবন দিয়েছে, আমিও সেই রাস্তা বেছে নিলাম।’ এই বক্তব্যের পরই তিনি তারেক জিয়াকে তাঁর নেতা হিসেবে মেনে নেন।
তিনি দৃঢ়তার সাথে বলেন, “আমি সহজ ভাষায় বলতে পারি, তারেক জিয়া আছে যতদিন, দেশ পথ হারাবে না ততদিন।”
মহানগর বিএনপির সভাপতি উদবাতুল বারী আবুর সভাপতিত্বে অনুষ্ঠিত এই সমাবেশে প্রধান অতিথি হিসেবে উপস্থিত ছিলেন বিএনপির কেন্দ্রীয় কমিটির সাংগঠনিক সম্পাদক (কুমিল্লা অঞ্চল) অধ্যক্ষ সেলিম ভুঁইয়া।
বিশেষ অতিথি হিসেবে আরও উপস্থিত ছিলেন কেন্দ্রীয় বিএনপির সদস্য সৈয়দ জাহাঙ্গীর আলম, কুমিল্লা দক্ষিণ জেলা বিএনপির সাধারণ সম্পাদক আশিকুর রহমান মাহমুদ ওয়াসিম, কৃষক দলের সভাপতি মোস্তফা জামান, জেলা বিএনপির সাবেক যুগ্ম আহ্বায়ক এড. কাইমুল হক রিংকু, দক্ষিণ জেলা বিএনপির সাবেক যুগ্ম আহ্বায়ক নজরুল হক ভুঁইয়া স্বপন, মহানগর বিএনপির সাবেক আহ্বায়ক আমিরুজ্জামান আমির, জেলা বিএনপির সাবেক যুগ্ম আহ্বায়ক মোজাহিদ চৌধুরী, মহানগর যুবদলের আহ্বায়ক ফয়সালুর রহমান পাভেল, সিনিয়র যুগ্ম আহ্বায়ক রিয়াজ উদ্দিন, জেলা ছাত্রদলের সাবরক আহ্বায়ক তোফায়েল আহমেদ, জেলা স্বেচ্ছাসেবক দলের সাবেক সাধারণ সম্পাদক ভিপি আব্দুল্লাহ আল মামুন
এছাড়া আরও অনেকে উপস্থিত ছিলেন।
