ফুটবলপ্রেমীদের চোখ এখন ২০২৬ সালের ফিফা বিশ্বকাপের দিকে, যা বসতে যাচ্ছে উত্তর আমেরিকার তিন দেশ—যুক্তরাষ্ট্র, কানাডা, ও মেক্সিকোতে। এই প্রথমবার ৪৮টি দল অংশ নেবে ফুটবলের এই মহাযজ্ঞে, আর এরই মধ্যে ১৮টি দল তাদের জায়গা পাকা করে নিয়েছে।
স্বাগতিক হিসেবে যুক্তরাষ্ট্র, কানাডা ও মেক্সিকো সরাসরি বিশ্বকাপে খেলার সুযোগ পাচ্ছে।
দক্ষিণ আমেরিকা (কনমেবল) থেকে ছয়টি দল এরই মধ্যে টিকিট নিশ্চিত করেছে। তারা হলো বর্তমান চ্যাম্পিয়ন আর্জেন্টিনা, পাঁচবারের চ্যাম্পিয়ন ব্রাজিল, উরুগুয়ে, কলম্বিয়া, ইকুয়েডর এবং প্যারাগুয়ে। বরাবরের মতোই আর্জেন্টিনা ও ব্রাজিল এবারও শিরোপার অন্যতম দাবিদার।
এশিয়া (এএফসি) থেকে এবার নতুন দুটি দল বিশ্বকাপে অভিষেক ঘটাচ্ছে—জর্ডান ও উজবেকিস্তান। তাদের সঙ্গে পরিচিত মুখ হিসেবে রয়েছে জাপান, দক্ষিণ কোরিয়া, ইরান এবং অস্ট্রেলিয়া।
আফ্রিকা (ক্যাফ) থেকে এখন পর্যন্ত মরক্কো ও তিউনিসিয়া তাদের স্থান নিশ্চিত করেছে। ২০২২ বিশ্বকাপের সেমিফাইনালে খেলা মরক্কো এবার আরও বড় স্বপ্ন দেখছে।
ওশেনিয়া অঞ্চল থেকে নিউজিল্যান্ড ১৬ বছর পর আবারও বিশ্বকাপের মঞ্চে ফিরছে। এটি তাদের তৃতীয় বিশ্বকাপ যাত্রা।
এদিকে ইউরোপের ১৬টি দলের কোটা এখনো পূরণ হয়নি, কারণ তাদের বাছাইপর্ব এখনো চলমান। একইভাবে আফ্রিকা, এশিয়া এবং কনকাকাফ অঞ্চলের আরও কিছু দলের ভাগ্য এখনো ঝুলে আছে। তাই, বাকি দলগুলোকে নিয়ে ফুটবলপ্রেমীদের উত্তেজনা এখনো চরমে।
