যুক্তরাজ্যে ক্রমবর্ধমান অভিবাসন নিয়ে রাজনৈতিক চাপের মুখে প্রধানমন্ত্রী কেয়ার স্টারমার সোমবার (১২ মে) এক নতুন ভিসা এবং অভিবাসন নীতি ঘোষণা করেছেন।

নতুন নীতির প্রধান পরিবর্তনগুলোর মধ্যে অন্যতম হলো যুক্তরাজ্যে স্থায়ীভাবে বসবাসের জন্য এখন থেকে অভিবাসীদের দীর্ঘ ১০ বছর অপেক্ষা করতে হবে। এর ফলে, পূর্বেকার নিয়মানুসারে পাঁচ বছর পরই স্থায়ী বসবাসের অনুমোদনের যে সুযোগ ছিল, তা সম্পূর্ণরূপে বন্ধ হয়ে যাবে।

ডাউনিং স্ট্রিট থেকে দেওয়া এক ভাষণে তিনি পূর্ববর্তী কনজারভেটিভ সরকারের 'উন্মুক্ত সীমান্ত নীতির' অবসান ঘটানোর অঙ্গীকার করেন এবং ব্রিটেনের সীমান্তের উপর 'পুনরায় নিয়ন্ত্রণ প্রতিষ্ঠার' দৃঢ় প্রত্যয় ব্যক্ত করেন, যা একসময়ের জনপ্রিয় ব্রেক্সিট স্লোগানের প্রতিধ্বনি।

প্রধানমন্ত্রী স্টারমার বলেন, "আমি অভিবাসনের উপর নিয়ন্ত্রণ ফিরিয়ে আনার এবং এর সংখ্যা কমানোর প্রতিশ্রুতি দিয়েছিলাম। আজ, সেই প্রতিশ্রুতি বাস্তবায়নের দিকে আমরা কঠিন পদক্ষেপ নিচ্ছি।"

সরকারি প্রতিবেদন অনুযায়ী, ২০২৩ সালের জুন মাসে অভিবাসী সংখ্যা রেকর্ড ৯ লক্ষ ৬ হাজারে পৌঁছেছিল এবং গত বছর এই সংখ্যা ছিল ৭ লক্ষ ২৮ হাজার। এই বিপুল সংখ্যক অভিবাসন সরকারের উপর ক্রমশ চাপ সৃষ্টি করছিল।

নতুন নীতির অন্যান্য গুরুত্বপূর্ণ প্রস্তাবনার মধ্যে রয়েছে:

• স্থায়ী বসবাস ও নাগরিকত্বের জন্য বসবাসের সময়সীমা পাঁচ বছর থেকে বাড়িয়ে দশ বছর করা।
• প্রাপ্তবয়স্ক নির্ভরশীলদের জন্য ইংরেজি ভাষার প্রয়োজনীয়তা আরও কঠোর করা।
• কাজ, পরিবার এবং শিক্ষা ভিসার নিয়মগুলির ব্যাপক পুনর্বিন্যাস করা।

যুক্তরাজ্যের স্বরাষ্ট্রমন্ত্রী ইভেট কুপার এই নতুন নীতিকে 'একটি মৌলিক সংস্কার প্যাকেজ' হিসেবে আখ্যায়িত করেছেন।

তিনি জোর দিয়ে বলেন, এই নীতি মূলত নিম্ন-দক্ষ অভিবাসী এবং বিদেশি অপরাধীদের যুক্তরাজ্যে প্রবেশে বাধা দেবে। মন্ত্রী জানান, চলতি বছরে প্রায় ৫০ হাজার নিম্ন-দক্ষ শ্রমিকের ভিসা কমানো হবে এবং দক্ষ শ্রমিক ভিসার জন্য বিশ্ববিদ্যালয় ডিগ্রিকে বাধ্যতামূলক করা হবে। তবে, ব্যতিক্রম হিসেবে উচ্চ-দক্ষ পেশাজীবী যেমন ডাক্তার, প্রকৌশলী এবং কৃত্রিম বুদ্ধিমত্তা (এআই) বিশেষজ্ঞদের জন্য দ্রুত ভিসা পাওয়ার সুযোগ অব্যাহত থাকবে।

উল্লেখ্য, ২০২৩ সালে ফ্রান্স থেকে ছোট নৌকায় করে বিপজ্জনকভাবে ৩৬ হাজার ৮০০ জন অভিবাসী ব্রিটেনে প্রবেশ করেছিল। এই সময় মর্মান্তিকভাবে ৮৪ জন মানুষের মৃত্যু হয়, যাদের মধ্যে অন্তত ১৪ জন শিশু ছিল। স্টারমার সরকার এই ধরনের অবৈধ অনুপ্রবেশ কঠোরভাবে প্রতিরোধের ঘোষণা করেছে।

সরকারের পক্ষ থেকে দাবি করা হয়েছে, গত জুলাই মাস থেকে দায়িত্ব গ্রহণের পর বর্তমান প্রশাসন ইতিমধ্যেই ২৪ হাজার অবৈধ অভিবাসীকে তাদের নিজ দেশে ফেরত পাঠিয়েছে, যা গত আট বছরের মধ্যে সর্বোচ্চ।

সূত্র: সামা টিভি