মাত্র ২০ বছর বয়সে নারী ফুটবল দলবদলের ইতিহাসে নতুন মাইলফলক স্থাপন করেছেন কানাডার প্রতিভাবান ফরোয়ার্ড অলিভিয়া স্মিথ। রেকর্ড ১.৩৪ মিলিয়ন মার্কিন ডলার (প্রায় ১ মিলিয়ন পাউন্ড) ট্রান্সফার ফিতে তিনি ইংলিশ জায়ান্ট আর্সেনালে যোগ দিয়েছেন, যা নারী ফুটবলে এখন পর্যন্ত সর্বোচ্চ। লিভারপুল থেকে এই তরুণ সেনসেশনকে দলে ভিড়িয়েছে আর্সেনাল।
চলতি বছরের জানুয়ারিতে মার্কিন ডিফেন্ডার নাওমি গিরমা ১.১ মিলিয়ন ডলারে চেলসিতে যোগ দিয়ে যে রেকর্ড গড়েছিলেন, মাত্র ছয় মাসের ব্যবধানে তা ভেঙে দিলেন অলিভিয়া স্মিথ। ‘দ্য গার্ডিয়ান’-এর প্রতিবেদন অনুযায়ী, যদিও ট্রান্সফার ফি আনুষ্ঠানিকভাবে ঘোষণা করা হয়নি, তবে নির্ভরযোগ্য সূত্র থেকে প্রাপ্ত তথ্য অনুযায়ী এই অঙ্কটি ১ মিলিয়ন পাউন্ডের কাছাকাছি, যা নারী ফুটবলের জন্য এক অভূতপূর্ব ঘটনা।
এই চুক্তিতে শুধু আর্সেনালই নয়, লাভবান হয়েছে লিভারপুলও। ২০২৪ সালের জুলাইয়ে পর্তুগিজ ক্লাব স্পোর্টিং লিসবন থেকে মাত্র ২ লাখ পাউন্ডে অলিভিয়াকে কিনেছিল লিভারপুল, যা তখন তাদের নারী দলের ইতিহাসে রেকর্ড ট্রান্সফার ছিল। সেই খেলোয়াড়কে বিক্রি করে এখন ক্লাবটি প্রায় ৮ লাখ পাউন্ড মুনাফা অর্জন করেছে।
অলিভিয়া স্মিথের ক্যারিয়ার শুরু থেকেই চমকপ্রদ। মাত্র ১৫ বছর বয়সে কানাডার জাতীয় নারী দলে তার অভিষেক হয়, যা দেশের ইতিহাসে সর্বকনিষ্ঠ খেলোয়াড় হিসেবে আন্তর্জাতিক অঙ্গনে পা রাখার রেকর্ড। লিভারপুলের হয়ে তিনি ২৫টি ম্যাচ খেলে ৯টি গোল করেছেন। তার এই অসাধারণ পারফরম্যান্সে মুগ্ধ হয়েই তাকে দলে নিতে কোনো দ্বিধা করেনি আর্সেনাল।
